El presidente de Bielorrusia hizo aterrizar a la fuerza el avión en que viajaba. Una vez preso, el periodista que fue un férreo crítico del mandatario apareció en videos admitiendo haber propiciado las protestas que pusieron en jaque al gobierno en 2020. Su familia dice que lo hizo bajo amenazado de muerte.
Hace algunas semanas, el gobierno bielorruso hizo aterrizar el avión en el que viajaba Roman Protasevich, alegando a una supuesta amenaza de bomba. Ni bien tocó tierra firme, lo encarcelaron. Hasta ese momento, el periodista de 26 años dirigía una cuenta de Telegram que llegaba a millones de sus compatriotas. En ella, denunciaba los delitos del presidente Aleksandr Lukashenko. Ahora, todavía detenido, pareció dar un viraje de 180 grados a su relato. Hace días apareció en la televisión pública local alabando los “huevos de hierro” del mandatario. Como si eso fuera poco, se autoinculpó de haber organizado las protestas del año 2020, que pusieron en jaque a Lukashenko tras haber sido reelegido por quinta vez. Su familia dice que está siendo torturado y que declaró bajo amenaza de muerte. Angela Merkel, Emmanuel Macron, Boris Johnson, la OTAN y la ONU pidieron su inmediata liberación. En paralelo, Vladimir Putin se mostró con su par bielorruso en un yate lujoso. Protasevich parece no tenerla para nada fácil, mientras buena parte del mundo se pregunta por su extraordinaria conversión.
Historia de un apriete
Protosevich está sentado casi en penumbras frente al periodista de la cadena local ONT. Apenas un par de luces los apuntar a cada lado. De vez en cuando la imagen los toma desde lejos, mostrando un estudio casi deshabitado. De hecho no hay nadie manejando las cámaras que aparecen en plano. “No me sorprendería que me llamen ‘traidor’ después de esto”, dice el joven de 26 años. Y sigue. “Reconozco abiertamente que fui uno de los que publicó llamamientos a salir a la calle el día 9 de agosto de 2020”, denuncia. “En cuanto me presentaron los documentos, la acusación, enseguida admití mi culpa según el artículo 342 del código penal, organización de acciones masivas no autorizadas", agrega. También admitió que sus publicaciones en las redes sociales y en el canal de Telegram de Nexta, del que es director, provocaron "disturbios descontrolados".
Respecto al presidente que otrora había calificado como “dictador” y “nazi” ahora sostuvo: “Muchas cosas por las que criticamos a Lukashenko en realidad son simples intentos de presión. En muchas situaciones él actuó, y disculpen la expresión, como un hombre con huevos de acero". Ya entre lágrimas, dijo: “No me quiero meter más en política. (...) Quisiera poder poner las cosas en orden, vivir una vida normal”. Después, se llevó las manos a la cara para cubrirse el rostro. Sin embargo, ese no fue el primer video en que se vio a Protasevich tras su detención. El 24 de mayo, horas después de haber sido capturado en el aeropuerto de Minsk, apareció el primero de ellos. Allí, en apenas treinta segundos, reveló sus crímenes. “Estoy en el centro de detención número uno de Minsk. (...) Los agentes me tratan bien y de acuerdo con la ley. Además, ahora estoy cooperando y confieso que organicé las masivas protestas en Minsk”, indicó el periodista.
Pájaro en mano
La maniobra con la que el gobierno bielorruso lo detuvo es digna de película. El periodista se encontraba junto a su novia, Sofía Sapega, en un vuelo de la compañía irlandesa Ryanair que iba desde Grecia a Lituania. Pero tuvo la desgracia de entrar en espacio aéreo bielorruso. Una vez allí, el gobierno de ese país emitió una alerta. Las autoridades locales sostuvieron que habían recibido una amenaza de bomba de la organización palestina Hamas, por lo que la aeronave debía aterrizar. Y para asegurarse de que eso ocurriera, enviaron un avión de combate a interceptar el vuelo. Ni bien Protasevich puso pies en Minsk, tanto él como su novia, fueron detenidos.
El periodista fue un ferviente opositor al gobierno de Lukashenko. Junto a su colega Stepan Putilo dirigían Nexta en la plataforma Telegram, donde llegaron a tener dos millones de suscriptores. Nexta tomó especial relevancia luego de las elecciones de 2020. Allí Lukashenko había logrado su quinta reelección con casi el ochenta por ciento de los votos. Los comicios fueron condenados por la principal dirigente de la oposición Svetlana Tijanovskaya. Se habló de fraude electoral y la ciudadanía se volcó masivamente a las calles. Las protestas se mantuvieron durante semanas. Tijanovskaya fue detenida y al recuperar la libertad se exilió en Lituania. Protasevich junto a su colega fueron acusados de “terroristas" y de "provocar disturbios masivos", un delito castigado con hasta 15 años de cárcel. Por lo que también partieron al exilio.
La detención del joven periodista en pleno vuelo generó la condena inmediata de los principales líderes de la Unión Europea. La Canciller alemana, pidió su urgente liberación. El primer ministro británico Boris Johnson se declaró alarmado por el video y también exigió su libertad. El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, calificó su captura como impactante y dijo que Bielorrusia había puesto en riesgo la vida de más de 120 pasajeros, entre ellos norteamericanos. La OTAN exigió una investigación sobre el "grave y peligroso incidente".
Por su parte el dueño de la aerolínea low cost irlandesa, Michael O’Leary, sostuvo que se trató de un secuestro patrocinado por el Estado. A su vez, el gobierno bielorruso había comunicado que la amenaza de bomba llegó desde un correo electrónico de la empresa Protonmail. Sin embargo, desde el servidor de origen austríaco sostuvieron que el mismo fue enviado en una fecha posterior a la captura del vuelo.
El amigo ruso
Para el presidente de Bielorrusia, la estadía de Protasevich en territorio extranjero no iba ser un impedimento para detenerlo. Lukashenko ejerce el poder en el país desde 1994 como si tratara de un reino. En cada elección a la que se presentó superó el 80 por ciento de los votos. En 1996 llamó a un referéndum para modificar la Constitución y lograr su reelección indefinida. Lo hizo con el 70,5 por ciento de los votos. Fue acusado de fraude y superó varios intentos que la oposición hizo desde el Congreso para sacarlo del poder. Además sabe explotar muy bien la posición geoestratégica que ocupa su país, ubicado entre Europa Occidental y Rusia.
Lukashenko se respalda en el apoyo que le da el presidente ruso, Vladimir Putin. El lunes pasado ambos se mostraron a los abrazos en un yate lujoso en Sochi. Respecto a la detención del avión donde estaba Protosevich, la portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores ruso, María Zajárova, sólo emitió críticas hacia los gobiernos europeos. "Nos sorprende que Occidente califique de 'sorprendente' el incidente en el espacio aéreo bielorruso", dijo Zajárova en Facebook. Además señaló que se trata de un “asunto interno” de ese país. Mientras tanto, la Unión Europa sigue emitiendo sanciones contra Bielorrusia. Las mismas parecen no intimidar al mandatario para hacer lo que se le antoja. El caso Protasevich, es una muestra más de eso.
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