Por Sam Levin, Resumen Latinoamericano, 15 de agosto de 2020.
Una docena de gobiernos estadounidenses han tomado medidas para reducir sus presupuestos policiales en más de $ 1.4 mil millones, lo que marca un cambio significativo en la política estadounidense. En los días posteriores al asesinato de George Floyd, estalló una extraordinaria ola de protestas masivas en todo Estados Unidos, con manifestantes incendiando edificios y automóviles de la policía , cerrando autopistas y puentes y asaltando ayuntamientos y vecindarios.
En medio de los conocidos cánticos de Black Lives Matter, surgió un nuevo eslogan : «Desfinanciar a la policía».
En Minneapolis, donde Floyd fue asesinado, esos gritos tuvieron un impacto rápido y dramático, y los miembros del consejo hicieron un compromiso histórico el 7 de junio de desmantelar por completo el atribulado departamento de policía local , declarando en un mitin emocional su «compromiso es poner fin a la policía como la conocemos». .
Eso fue sólo el principio. En los últimos dos meses, una docena de gobiernos municipales votaron a favor de propuestas que, según dicen, reducirán sus presupuestos locales de aplicación de la ley en un total de más de $ 1.400 millones, incluso en las principales ciudades de EE. UU. Como Nueva York, Los Ángeles y San Francisco. y Filadelfia.
Los votos de desfinanciamiento incluyeron propuestas para eliminar a la policía como respondedores de llamadas «no criminales», servicios para personas sin hogar, control del tráfico , emergencias de salud mental, abuso de sustancias, transporte público y otras áreas del servicio social que los defensores han argumentado durante mucho tiempo que no merecen la aplicación de la ley armada respuestas.
Los funcionarios escolares en Minneapolis, Milwaukee, Denver, Oakland, Portland, San Francisco, Seattle y Filadelfia también siguieron el ejemplo de Minneapolis, votando para reducir la presencia policial en las escuelas o terminar por completo los contratos con las agencias policiales locales .
Los recortes marcan un cambio significativo en la política estadounidense, donde los presupuestos de la policía se han expandido constantemente durante décadas, con los gobiernos contratando más oficiales para responder a todo tipo de desafíos sociales, aprobando leyes que criminalizan la pobreza y construyendo cárceles y prisiones más grandes. El cambio es un testimonio de las protestas sostenidas de este año y el trabajo a largo plazo de los grupos Black Lives Matter.
in embargo, la letra pequeña de algunas de las propuestas de desfinanciamiento adoptadas hasta ahora ha generado reacciones encontradas de los activistas, incluidas críticas de que los cambios son solo reformas cosméticas destinadas a apaciguar a los manifestantes, y que la escala de la desinversión hasta ahora ha sido minúscula en relación con propuestas activistas .
El movimiento también ha provocado una reacción agresiva de algunos jefes de policía y sindicatos, incluidas renuncias de alto perfil , informes de » abandonos » organizados por oficiales para protestar por los cambios y afirmaciones falsas y sin fundamento que vinculan la eliminación de los votos con un aumento de la delincuencia.
“Es un cambio enorme y sustancial”, dijo Chris Harris, un organizador comunitario en Austin, Texas, donde el ayuntamiento votó esta semana para recortar $ 150 millones del presupuesto de la policía. “Pero debe ser solo un primer paso. Esto todavía está muy lejos de las demandas de la comunidad «.
‘Un punto fundamental’
Las protestas por Floyd, Breonna Taylor y otras víctimas recientes de asesinatos policiales han atraído la atención general sobre la noción de que el racismo sistémico y la militarización que atraviesan los departamentos de policía en los EE. UU. No se pueden arreglar con cambios menores de política.
Esta idea no es nueva. A medida que Estados Unidos se ha convertido en un líder internacional en encarcelamientos y asesinatos a manos de la policía en el último medio siglo, los grupos de activistas se han organizado en respuesta, hartos del poder extremo de estos sistemas y la devastación que causan. Los grupos abolicionistas han argumentado durante mucho tiempo que las reformas a la capacitación y las políticas policiales han sido inadecuadas , y que la mejor manera de reducir la violencia policial, limitar el alcance de los departamentos de policía y minimizar el daño es quitar fondos.
A medida que el costo de la vigilancia en Estados Unidos se ha triplicado a $ 115 mil millones en cuatro décadas , grupos locales de todo el país protestaron por los aumentos presupuestarios anuales en las reuniones del consejo y la comisión, argumentando que los fondos deberían destinarse a programas y servicios que apoyan la salud y la seguridad de los vecindarios. En su mayor parte, esos activistas han tenido poco éxito hasta ahora.
«Este es un punto de inflexión», dijo Alex Vitale, profesor de sociología de Brooklyn College y erudito en desfinanciamiento y abolición . El momento ha «frenado la idea de que nunca hay suficiente policía, y eso en sí mismo es una gran victoria que dará sus frutos con dividendos adicionales en los próximos años».
Cuando los legisladores de Minneapolis prometieron disolver el departamento de policía, los partidarios reconocieron que la transformación no ocurriría de la noche a la mañana. Pero una serie de obstáculos burocráticos y oposición política ya han planteado grandes desafíos a la ejecución.
El consejo propuso reescribir los estatutos de la ciudad para reemplazar a la policía con un nuevo departamento de seguridad pública, pero eso requeriría una medida de votación, que una comisión bloqueó recientemente . Y ha habido tensiones entre los activistas de la comunidad local que apoyan la desfinanciación y otros grupos que se muestran escépticos ante la idea. No está claro cómo avanzará el esfuerzo a continuación, aunque algunos concejales han sugerido que no abolirían el departamento sino que reducirían drásticamente su misión y poder .
En las ciudades que han acordado una cierta cantidad de desfinanciamiento policial, la tendencia es «buscar disminuir las interacciones innecesarias entre la policía y los miembros de la comunidad», dijo Sarah Johnson, directora ejecutiva de Local Progress, un grupo de justicia racial que ha estado rastreando el desfinanciamiento y esfuerzos de desinversión y ha catalogado una veintena de jurisdicciones que han adoptado o considerado algún tipo de recorte.
“Pero el llamado a reinventar la seguridad pública implica cientos de decisiones en cada una de estas ciudades”, agregó. «No se va a responder en una sola política».
‘No queremos reformas superficiales’
En la ciudad de Nueva York , hogar del departamento de policía más grande del país, el alcalde Bill de Blasio prometió recortar mil millones de dólares de la policía de Nueva York a raíz de imágenes virales y relatos de brutalidad policial contra manifestantes. Con su nuevo presupuesto, argumentó De Blasio, estaba cumpliendo con las demandas de los activistas.
Pero los defensores y otros líderes de la ciudad han criticado el plan de De Blasio por promover «recortes falsos», argumentando que en la práctica estaba reorganizando fondos, presentando información engañosa o falsa y confiando en «matemáticas manipuladas».
El alcalde, por ejemplo, afirmó que recortó 300 millones de dólares de las horas extraordinarias de la policía, pero un organismo de control presupuestario independiente señaló que la policía constantemente excede el gasto de horas extraordinarias asignado. El alcalde también dijo que un recorte de 42 millones de dólares provendría de que la policía reasignara a algunos oficiales para aumentar la aplicación de multas , lo que aumentaría los ingresos por multas . Joo-Hyun Kang, director de Communities United for Police Reform, dijo que era falso presentar los nuevos ingresos como un recorte y que este cambio provocaría más daños para las comunidades que reciben multas.
“El hecho de que el alcalde y el concejo sintieran que tenían que hacer un recorte de mil millones de dólares y presentarlo públicamente de esa manera es histórico”, dijo Kang. “Pero no lo hicieron. Y no va a tener ningún impacto. Vemos esto como un camino muy, muy largo «.
La portavoz de De Blasio no respondió a las preguntas sobre las críticas, pero envió por correo electrónico declaraciones anteriores del alcalde defendiendo su gasto en NYPD, argumentando que la reducción de horas extras es un «objetivo», que su nuevo presupuesto «alcanzó el equilibrio adecuado», y que la ciudad está haciendo una “gran reinversión en las comunidades”.
En Los Ángeles, el alcalde Eric Garcetti anunció que reduciría el presupuesto de LAPD en $ 150 millones y “reinvertiría en las comunidades negras”. Pero esa cifra, han señalado los activistas , surgió de un aumento propuesto, por lo que no reflejó un cambio tangible en el gasto. El presupuesto total de la policía es de $ 2 mil millones.
“No es nada comparado con el presupuesto total. Es una mierda clásica ”, dijo Albert Corado, un organizador comunitario cuya hermana, Melyda, fue asesinada por LAPD en 2018 mientras trabajaba dentro de un Trader Joe’s. «Hemos estado aquí durante meses y todo lo que obtenemos son estas reformas superficiales realmente diluidas».
Corado criticó el continuo énfasis de LAPD en la «policía comunitaria», que tiene como objetivo mejorar las relaciones entre la policía y los vecindarios negros, pero puede llevar a que más oficiales armados trabajen en comunidades que ya sufren altas tasas de contactos con la policía: «Solo porque esto es la mejor versión de lo peor no significa que tengamos que seguir adelante. No podemos dejar que la gente siga muriendo «.
Garcetti dijo recientemente que su expansión de la policía comunitaria fue un «paso dramático» en apoyo de «un modelo que trata de ser copropietario de la seguridad pública».
Los activistas han presionado por recortes que eliminen directamente el tamaño de la fuerza y han dicho que están monitoreando de cerca para garantizar que los fondos no se reinviertan en programas que simplemente replican a la policía. En Portland, Oregon, donde las protestas nocturnas han continuado desde mayo, el consejo votó para retirar $ 15 millones de la policía. Los recortes tienen como objetivo eliminar numerosas unidades especializadas acusadas de apuntar a personas de color y sacar a los oficiales armados de las escuelas y el transporte público. Algunos líderes de la ciudad se burlaron de las demandas de los grupos comunitarios de un recorte de 50 millones de dólares.
Pero Anna So, una organizadora de Portland con el grupo abolicionista Critical Resistance, dijo que la propuesta de los activistas no era radical dado que el presupuesto había aumentado aproximadamente 50 millones de dólares en solo cuatro años. Ella argumentó que la demostración de fuerza militarizada por parte de la policía local y federal en las protestas de Portland proporcionó otro ejemplo de una respuesta policial descomunal y dañina. Así dijo: «También muestra lo mucho que se están resistiendo a los llamados a retirar fondos y cuánto lo ven como un desafío a la necesidad de que realmente existan».
En la mayoría de las ciudades, el rechazo de los sindicatos de policías, que durante mucho tiempo se han opuesto a las reformas, se ha intensificado, y los líderes han hecho amenazas sin fundamento de que cualquier recorte conduciría a tiempos de espera más prolongados en el 911 y un aumento de la delincuencia, y ejerciendo presión sobre ataques intensos y a veces personales contra los alcaldes. y legisladores que aprueban las medidas de desfinanciamiento. Mientras tanto, algunas ciudades han rechazado los pedidos de desfinanciamiento e impulsado aumentos considerables del presupuesto policial , como Phoenix, Houston, San Diego y San Antonio .
Si bien es poco probable que las concesiones iniciales a las demandas de la comunidad transformen radicalmente la vigilancia policial en los EE. UU. Instantáneamente, el proceso ha sentado las bases para cambios sustanciales en el futuro, dijo Vitale, el profesor.
Incluso en muchas ciudades que se han opuesto por completo a los movimientos de desfinanciamiento, la conversación parece haber cambiado. «Los políticos están teniendo que lidiar con esta idea de que ya no pueden ser moderados», dijo Jamaar Williams, miembro del capítulo Black Lives Matter en Phoenix, donde la policía recibió recientemente un aumento de $ 24 millones, a pesar de un récord mortal y repetido escándalos de brutalidad . “El momento los está obligando a decir, ¿respetas la vida de la gente trabajadora normal o vas a proteger el status quo? Ya no puedes salirte con la tuya con trivialidades «.
Fuente: The Guardian
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