20 marzo 2019

Portada Guerra económica Venezuela Venezuela y las criptomonedas: alternativas de un país ante la guerra económica (fotos)

Venezuela y las criptomonedas: alternativas de un país ante la guerra económica (fotos)

5:16 a.m. Guerra económica, Venezuela,

Esther Yáñez Illescas

Tras el apagón eléctrico, ha caído otra bomba en Venezuela. Esta vez en forma de "susto" informativo. Lo dio la agencia de noticias Reuters, cuando el 16 de marzo publicaba una nota en la que, citando a un alto funcionario de EEUU, aseguró que el gobierno de Donald Trump está estudiando prohibir transacciones con Visa y Master Card en Venezuela.

En criollo: colapso económico en un país en el que el dinero en efectivo es un bien escaso y la mayoría de las operaciones bancarias dependen de una tarjeta de crédito o débito. Por no hablar de lo que supondría para un gobierno acosado por más y más sanciones expulsado del sistema de pago internacional y con las agencias de calificación tachando a Venezuela como el país con el riesgo país más alto de Latinoamérica, al mismo nivel que algunos países africanos en conflicto bélico.

Nicolás Maduro, presidente de Venezuela (archivo)

© AFP 2018 / FEDERICO PARRA
Maduro: en 2019 toda la producción petrolera de Venezuela se venderá en la criptomoneda petro

Ante este panorama, muchos retoman urgente una idea: el 'petro', la criptomoneda venezolana. ¿Se acuerdan de él? El Gobierno de Nicolás Maduro anunció su creación el 20 de diciembre de 2018. La iniciativa no era mala. Al contrario. El dinero virtual no está regulado por ningún Banco Central de ningún gobierno de ningún país y sus operaciones son inmediatas, transparentes y sin comisiones ni intermediarios.

"Se trata de la red de origen y propiedad pública más poderosa del mundo", como explica Ricardo Torres, economista y especialista venezolano en criptomonedas. Así que con esta iniciativa que llenó de esperanza a muchos en un país acosado por las sanciones, la crisis, un mercado paralelo ilegal de divisas y la hiperinflación más alta del mundo, el Gobierno chavista pretendía burlar el bloqueo norteamericano.

Sin embargo, según Torres, la estrategia ha sido "equivocada" debido a la misma naturaleza de la criptomoneda anunciada por Nicolás Maduro en febrero de 2018.

Más información: ¿Podría la criptomoneda petro salvar la economía de Venezuela?

"El dinero virtual, los bitcoins, los 'blockchains' [o cadena de bloques, tecnología de las criptomonedas] son una república y tratar de combatir algo que es de todos creando un sistema que es justamente todo lo contrario, porque es de un Gobierno, es un error", valoró el experto.

Ricardo Torres, economista y especialista venezolano en criptomonedas, subrayó que el petro no ha logrado consolidarse

"El petro, tal y como se concibió es una mutación entre una criptomoneda y un bono de deuda… Entonces, no es ni una cosa ni la otra. Es como si trataras de hacer un carro anfibio pero con turbinas de avión. No sirve ni en el agua, ni en la tierra, ni vuela ni hace nada", ejemplificó.

Más información: Maduro anuncia activación del Blockchain de la criptomoneda Petro

Un año después de su lanzamiento el petro no tiene usabilidad. "Técnicamente hablando es inviable". No se pueden comprar ni vender petros en las exchanges, las casas de cambio virtuales. "Existe pero no se puede transar… Entonces, si no tiene uso es como si no existiera".

Venezuela, productor mundial de bitcoins

Sin embargo, debido precisamente a la crisis económica del país y a la devaluación del bolívar, la moneda nacional, Venezuela está produciendo entre el 16 y el 25% de los Bitcoins en el mundo. Se trata de la primera criptomoneda a escala global. Los venezolanos se suman a la fiebre cripto por necesidad y el Gobierno poco a poco está tratando de rentabilizar un sistema que puede (y debe) ser su aliado imprescindible.

VIPPO es una plataforma de pago con criptomonedas cada vez más popular en Venezuela

Desde este mes de marzo, por ejemplo, ha autorizado el envío de remesas de venezolanos en el exterior a través de criptomonedas (Bitcoin o Litecoin). Otro síntoma de cómo la economía virtual está introduciéndose poco a poco en el país son algunos negocios del este de Caracas, tradicionalmente la zona más adinerada de la ciudad.

Esta parece una heladería como cualquier otra en Caracas, pero ofrece la posibilidad a sus clientes de pagar con criptomonedas

Los establecimientos adaptan sus transacciones al pago móvil o pago electrónico, de nuevo obligados a reinventarse ante la falta de efectivo en la calle o a los problemas con los puntos de venta (datáfonos) debido a la inestabilidad tecnológica del sistema y las continuas fallas que presenta.

Basta un celular para pagar tu helado con criptomonedas en este negocio de Caracas

Es el caso, por ejemplo, de una heladería escondida cerca de la plaza de Altamira, que ha introducido el sistema DASH para que sus clientes puedan comprar sus helados con su teléfono celular a través de un código QR.

Dash es un sistema de pagos con criptomonedas que se usa en Venezuela

Lo mismo ha hecho un restaurante chino cerca de Parque Cristal, a pocas cuadras de allí. Sus dueños son chino-venezolanos y acaban de implantar VIPPO, una aplicación para pagar a través del teléfono móvil y hacer más felices a sus clientes.

Este restaurante asiático en Caracas recibe pagos en criptomonedas

"Desde que decidimos usar VIPPO tenemos más clientes porque ya no hay excusas para no pagar", cuenta Carlos, el encargado del negocio.

Más información: Trabajadores socialistas venezolanos apoyan anclaje del bolívar al petro

El mundo de las criptomonedas está irremediablemente vinculado a la tecnología. Para un país como Venezuela, con una gran parte de la sociedad sin acceso a un internet estable o a un dispositivo inteligente con el que pueda hacer sus transacciones, su implantación requiere de un avance parejo al desarrollo del país.

En Caracas hay tiendas como esta, dedicadas a proveer lo necesario para minar criptomonedas

Sin embargo, la dualidad de sus contradicciones convierte al país caribeño en uno de los países más aptos no solo para recurrir al dinero digital por la ya mencionada crisis, sino que también le posiciona como potencia indiscutible para minar —así se denomina la creación de dinero digital a través de máquinas especializadas— cualquier tipo de divisa electrónica debido al bajo (casi regalado) precio de la electricidad en el país. Estas máquinas tienen que estar 24 horas conectadas al sistema eléctrico y refrigeradas con aire acondicionado, por lo que requieren de un alto consumo.

En Venezuela, el bajo precio de la energía hace que se puedan minar criptomonedas de manera más económica que en otros sitios

Cerca de la Torre Británica, en el barrio de Altamira (de nuevo al este de Caracas), está la primera tienda del país donde venden estas máquinas. Muchos, los que pueden, se han lanzado a la piscina y han decidido comprar uno de estos aparatos porque básicamente producen dinero sin hacer nada. Maravilla. Cuestan entre 80 y 1.200 dólares y su rentabilidad es de unos 60 dólares al mes de media.

Para quien mina criptomonedas, el costo de la energía puede quitar un margen considerable del valor generado

"Muchos extranjeros están comprando nuestras máquinas para minar en Venezuela por los bajos costos de la luz", cuenta Christian, encargado de la tienda. "Vienen muchos colombianos o brasileños. En sus países, el 80% de lo que ganan minando lo tienen que pagar en facturas de electricidad".

Vinculado: Evolución de las criptodivisas: de 'hype' especulativo a herramienta de control financiero

Además, desde que Nicolás Maduro anunció el petro, minar criptomonedas es legal en Venezuela, a diferencia de muchos otros países, donde esta práctica no está permitida o permanece en un limbo de alegalidad con el que muy pocos se atreven a arriesgarse.

En Venezuela, es común la venta de potentes computadores para minar criptomonedas

Pero la economía alternativa no solo pasa por la última tecnología en Venezuela o por el mundo de lo virtual. En la Comuna Alexis Vives del emblemático barrio del 23 de Enero de Caracas conviven 3.600 familias. Los sábados y domingos hay mercadito popular de frutas, verduras y pan a los pies del Bloque 26; y desde el 10 de Diciembre de 2017 la moneda de cambio principal no es el bolívar.

Cada panal equivale a 10 bolívares soberanos

Tampoco el petro o el bitcoin. Se trata del panal, que nació como una iniciativa del propio Hugo Chávez varios años atrás. Todos los problemas económicos que arrastra el país la convirtieron en una realidad hace poco más de un año.

"Un panal equivale a 10 bolívares soberanos", explica Bárbara Martínez, 29 años, niño en brazos, líder comunitaria. "Imprimimos 35.000 unidades de panales y ahora está circulando el 60%… Nos los imprimió una imprenta a cambio de azúcar", relata.

© SPUTNIK / ESTHER YÁÑEZ ILLESCAS
A la par de las criptomonedas, hay otras iniciativas, como las monedas comunitarias. En este caso, el panal.

"Somos una burbuja. Tomamos el oeste (zona tradicionalmente popular y chavista de Caracas) con la moneda comunal y tenemos el control del territorio y de la economía. Así desaparece el delito", añade, refiriéndose a lo que denomina como una "guerra económica" contra Venezuela.

Más información: El panal, la moneda de una comunidad en Caracas

El panal es la moneda de cambio oficial junto al Bolívar en esta comunidad. Nadie pierde un rubro o deja de comprar o vender algo porque no haya efectivo o porque "está caído el banco" y no funcionan ni las tarjetas ni las transferencias bancarias.