Resumen Latinoamericano /Brasil de Fato, 26 de agosto de 2021.
Los efectos de una respuesta gubernamental mal concebida al covid-19 han explotado el problema del hambre del pueblo indio
Hay alrededor de 140 millones de trabajadores sin tierra en India.
La pandemia del covid-19 y la respuesta gubernamental mal concebida e insensible dejaron al pueblo indio devastado. La pérdida sin precedentes de empleos e ingresos, causada por los repetidos cierres, ha llevado a gran parte de la población al borde del hambre.
Mientras tanto, una administración a tientas ofreció una ayuda inadecuada (en términos de granos alimenticios) y algo de ayuda financiera durante unos meses solo para una parte de la población.
De todo el país en expansión han surgido historias espeluznantes de personas que se alimentan de pasto y tubérculos, mendigan comida de los vecinos y organizaciones benéficas, piden prestado a tasas de interés brutales para sobrevivir o se cortan las comidas.
Entre los más afectados se encontraban las comunidades más marginadas, como tribus ubicadas en los bosques, campesinos sin tierra, industriales cuyas fábricas permanecieron cerradas y el gran segmento de la población que depende de los ingresos diarios de los servicios informales o de sectores como la construcción y la hotelería.
Bhuwaneshwari, de la comunidad forestal de Pulayar, vive con su familia dentro de la Reserva de Tigres de Anamalai en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India.
No puede acceder a la ayuda del gobierno porque no tiene una «tarjeta de racionamiento» familiar [algo así como una estampilla para alimentos otorgada por el gobierno] y porque no puede vender sus productos debido a las restricciones de cierre, informa que la familia sobrevive con papilla hecha con tubérculos.
“Camino 10 km hacia el bosque todas las mañanas para recolectar productos. Tardo unas dos horas en llegar.
Partimos a las ocho de la mañana y regresamos alrededor de las cinco de la tarde. Durante el cierre, cosechamos cacahuetes y los almacenamos con la esperanza de poder sacarlos más tarde y venderlos en el mandi (mercado rural) ”, explicó Bhuwaneshwari al informe Newsclick.
“¿Cuánto tiempo podremos sobrevivir con estos tubérculos?”, Preguntó desesperado.
Como muchas otras comunidades rurales de la India, su única fuente de ingresos es la producción forestal. La suspensión del sistema de transporte público durante el bloqueo cortó su fuente de sustento y la aisló del resto de la sociedad.
En Tamil Nadu, más de 40.000 familias que viven en comunidades tribales de este tipo no tienen una tarjeta de racionamiento, lo que les daría derecho a recibir cereales alimenticios subvencionados.
Cosecha récord, pero los agricultores todavía tienen hambre
Los trabajadores sin tierra y los pequeños trabajadores rurales también se enfrentan al impacto de la crisis. A pesar de que el cultivo continuó durante todo el año y la India produjo una cosecha récord de granos alimenticios, unos 395 millones de toneladas, los salarios de los agricultores y el magro rendimiento financiero de los pequeños trabajadores agrícolas cayeron, mientras que aumentaba el endeudamiento. Hay alrededor de 140 millones de trabajadores sin tierra en India.
Mohammad Khan, un trabajador agrícola del distrito 24 de Pargana, en el estado de Bengala Occidental, tiene 2,5 bighas (aproximadamente 0,4 acres) de tierra.
Alquila 1,5 bighas y cultiva hortalizas en el resto de la tierra. El cierre y las medidas restrictivas lo tuvieron luchando por conseguir comida ya que no había transporte para su escasa cosecha de hortalizas.
“El hambre es perenne en mi cabaña. Saltarse las comidas es un hábito habitual ”, dice. El ciclón Yaas, que azotó la región costera en mayo, dañó su decrépita cabaña. Su parcela de tierra se inundó, con cualquier posibilidad de escapar de las garras del hambre.
S. Somas, un trabajador rural en el distrito de Kanyakumari, estado de Tamil Nadu, depende únicamente de sus ingresos diarios de su trabajo en los campos de arroz o bananos y plantaciones de caucho.
Sin embargo, él y su familia sufrieron inmensamente durante los dos bloqueos en India (el primero en marzo de 2020 y el segundo en abril de este año) debido a los pocos días de trabajo y al apoyo gubernamental insuficiente.
“Desde marzo de 2020, el número de días que llevamos trabajando se ha reducido considerablemente. La Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural de Mahatma Gandhi (un programa de garantía de empleo en áreas rurales) también se interrumpió durante gran parte del año ”, dice Somas.
“Los propietarios de granjas sufrieron pérdidas debido a la caída de los precios. Dependemos de ellos para el trabajo y, en consecuencia, también se alcanzaron nuestros ingresos ”, agrega.
India ya padecía hambre crónica y generalizada incluso antes de la pandemia. Según una estimación de 2020 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, al menos 189 millones de indios sufrieron hambre severa en el último año. El Índice Global Hunger 2020 colocó a India en el puesto 94 de 107 países afectados por una hambruna generalizada.
La Encuesta Nacional de Salud y Familia 2015/2016 encontró que el 59% de los niños mayores de cinco años tenían anemia, al igual que el 53% de las mujeres. Más del 38% de los niños presentaba retraso en el crecimiento y alrededor del 20% estaba emaciado, ambos indicadores de desnutrición crónica. Lo que hizo la pandemia fue empeorar la situación, a lo que el gobierno no tuvo respuesta. la India urbana también sufre No fueron solo las áreas rurales, donde viven dos tercios de los indios, las que sufrieron. En las zonas urbanas, las duras restricciones del bloqueo impuesto brutalmente a la población y la luz verde dada a los empleadores para despedir a los trabajadores sin dar ninguna compensación financiera dejaron a millones al borde de la impotencia total, al borde de la muerte.
Las áreas urbanas también tienen millones de trabajadores informales, incluidos proveedores de servicios, pequeños comerciantes, vendedores y personal de mantenimiento, así como trabajadores industriales. Mitesh Prajapati, de 30 años, que trabaja en el pulido de diamantes en Surat, Gujarat, era el único miembro de su familia de cuatro personas que tenía ingresos. Después del encierro del año pasado, no pudo conseguir ningún trabajo, una situación para muchos en la industria de la joyería. La familia sobrevivió durante siete meses pidiendo prestados alimentos a los vecinos o pidiendo préstamos financieros. Pero Prajapati estaba luchando por pagar el tratamiento de su madre enferma.
A principios de julio del año pasado, también se enfermó y se le indicó que realizara la prueba del covid-19. Sin embargo, incapaz de pagar el costo adicional de su tratamiento, saltó a un río el 4 de julio de 2020, abrazando la muerte en lugar de cargar con el dolor de vivir. “Estaba bajo una enorme presión psicológica. Además de los gastos habituales, nuestra madre está enferma y necesita medicación todos los meses. Cuando el médico sugirió que podría tener covid-19 y por lo tanto debería hacerse la prueba, lo vio como otro gasto y no podía soportar la posibilidad ”, dijo a Newsclick Hiteshi Prajapati, hermano de Mitesh.
En Aligarth, una ciudad en el norte de Uttar Pradesh, el informe encontró a Guddi, de 43 años, madre de cinco hijos. Estuvo en el hospital del distrito después de luchar contra el hambre durante dos meses. Su esposo, el único sostén de la familia, murió el año pasado como consecuencia del covid-19, lo que la obligó a ganarse la vida como trabajadora con un ingreso de 4000 rupias (algo más de R $ 280) al mes. Sin embargo, la fábrica cerró hace meses debido al cierre. Su hijo mayor, Ajay (22 años) comenzó a trabajar a diario en un sitio de construcción, pero la segunda ola de la pandemia le quitó el trabajo. Sus ahorros se fueron agotando gradualmente. “El hambre y las enfermedades nos afectaron tanto que ni siquiera podíamos caminar o hablar correctamente. La situación empeoró después de que nuestro vecino dejó de darnos nada. Estábamos pidiendo comida, pero ¿cuánto tiempo podrían alimentarnos mientras todos luchan por sobrevivir? ”, Recuerda un desconcertado Guddi, ahora con una salud estable. Ella cuenta cómo toda su familia sobrevivió solo con agua durante días y días. Fueron rescatados por una ONG local y trasladados al hospital.
En estas áreas, los trabajadores del sector informal también sufrieron. Vimla Devi, secretaria del Interior en Bhopal (estado de Madhya Pradesh) y su esposo, un trabajador de la construcción, perdieron sus trabajos. Con dos bebés que criar, se quejó amargamente por la falta de ayuda del gobierno. “Prácticamente, el segundo encierro nos empujó al borde del hambre. Si las ONG y los grupos sociales no nos hubieran ayudado, habríamos muerto ”, dijo Ram Suresh Yadav, presidente de la Federación Nacional de Transportistas Ferroviarios, a Newsclick en Lucknow, la capital de Uttar Pradesh.
Neeru, de la localidad de Samba, en el territorio de la Unión India de Jammu y Cachemira, resumió su desesperación al hablar de su padre, Deshraj Kumar, de 63 años, un comerciante de verduras que perdió sus ingresos durante los encierros, incurrió en una enorme deuda y ahora lava utensilios en bodas. “Hubo días en los que pensó que era mejor terminar con su propia vida que sobrevivir de esta manera. Pero seguí diciéndome a mí mismo que las cosas estarían bien. Estaba equivocado. ¿Cómo saldaríamos nuestra deuda? No tenemos ahorros y el coronavirus no parece desaparecer. No quiero que mi papá vuelva a pasar hambre», dijo.
Almacenes desbordados con granos alimenticios
Si la India tuvo una cosecha tan abundante, ¿por qué la gente vivía en esta escala de hambruna? Impulsados por una producción récord de cereales, los depósitos gubernamentales se desbordaron durante la pandemia.
Según datos mensuales del propio gobierno del país, en abril y mayo de 2020, cuando se aplicaron las restricciones más severas, las existencias de cereales alimentarios fueron de 57 millones de toneladas y 64,4 millones de toneladas, respectivamente. Esto es aproximadamente dos o tres veces las regulaciones de almacenamiento legales que incluyen reservas estratégicas.
Sin embargo, el gobierno se negó a distribuir la producción. Anunciaron que solo se entregarían 5 kg de arroz / trigo más que la asignación habitual de grano donado a través del sistema de distribución pública. Esto no solo fue insuficiente, sino que también ignoró la dura realidad de que las personas no tienen aceite de cocina y gas, entre otras cosas que permiten la preparación de alimentos.
En junio de 2021, las existencias de cereales alimentarios alcanzaron un récord de casi 91 millones de toneladas. Aun así, el gobierno continuó reteniéndolos, negándose a distribuirlos a personas hambrientas.
Los sindicatos han exigido reiteradamente que se incluyan artículos básicos como el aceite de cocina en el sistema de distribución pública. Sin embargo, esto pasó desapercibido, al igual que la demanda de dinero para ayudar a las familias.
Lucha por el alivio y el cambio
Mientras la gente del país se tambaleaba bajo la mortal pandemia y sus gobiernos los abandonaban a sus propios dispositivos, las fuerzas de izquierda emergieron como luchadores más consistentes por la vida y la supervivencia.
Hubo un malestar generalizado por la universalización del sistema de distribución, la expansión de los commodities que forman parte del sistema, el aumento de la cantidad de granos alimenticios a 10 kg por mes por persona (actualmente se distribuyen 5 kg por persona), para el Gobierno para brindar asistencia pago directo por valor de 7.500 rupias (unos R $ 1430,00) mensuales a todas las familias sin ingresos y que no pagan impuestos, además de exigir el retiro de las leyes antipopulares aprobadas por el gobierno central.
A pesar de las restricciones pandémicas, durante 2020 se llevaron a cabo protestas en las zonas residenciales de los trabajadores y en las puertas de las fábricas. El 26 de noviembre se llevó a cabo con éxito una huelga general en toda la India. Desde noviembre, los agricultores también se han opuesto a imponer la corporativización de la agricultura a través de tres controvertidas leyes. Ahora estas diferentes líneas de resistencia se han fusionado.
Las organizaciones de izquierda también han estado a la vanguardia en la prestación de ayuda a las familias necesitadas. Esto lo ha hecho de manera ejemplar el gobierno del estado de izquierda de Kerala. En las dos primeras semanas del cierre, los voluntarios construyeron 1255 comedores comunitarios, que proporcionaron 280.000 comidas al día.
Al comienzo del período de restricciones, antes de que los kits de suministros y raciones proporcionados por el gobierno estatal comenzaran a llegar a las familias, estas cocinas eran el principal medio por el cual Kerala se aseguraba de que su gente no pasara hambre.
Estas cocinas fueron una bendición para casi medio millón de trabajadores migrantes (llamados en Kerala “trabajadores invitados”), a diferencia de otros estados, donde los migrantes han sufrido inmensamente. El gobierno estatal también ha construido más de mil hoteles Janajkeeva (hoteles populares), que ofrecen comida a precios subsidiados.
Además de los esfuerzos del gobierno, las organizaciones de izquierda y progresistas distribuyen ayuda material, incluidos alimentos y comidas diarias como sopa, a la familia indefensa.
Por ejemplo, la Federación de la Juventud Democrática de la India continuó activamente con su proyecto Hridayapoorvam, proporcionando almuerzos a los pacientes y sus cuidadores en los hospitales universitarios gubernamentales. Los activistas de la organización también tomaron medidas para proporcionar loncheras y suministros para los necesitados.
El éxito de Kerala en la lucha contra la inseguridad alimentaria durante la pandemia se debe tanto a los esfuerzos de la comunidad como a la eficacia de la administración pública. En Bengala Occidental, los «voluntarios rojos» se han movilizado a gran escala para ayudar a los que sufren, prestando atención médica y proporcionando los alimentos necesarios a diario.
Del mismo modo, el Indian Trade Union Center proporcionó kits de alimentos y artículos esenciales en casi todos los estados de la India durante tres meses con la ayuda de donaciones de la gente.
La crisis económica creada por el gobierno de Modi se caracterizó por altos niveles de desempleo, falta de alimentación y derechos básicos como la salud y la educación para una gran parte de la población.
Al mismo tiempo, las altas esferas de la sociedad, especialmente los peces gordos corporativos, acumularon enormes beneficios. Esta extrema desigualdad ha creado una sensación de ira y descontento que se sentirá en los próximos meses.
- [Informe de Neelambaran A y Sruti MD en Tamil Nadu; Sandip Chakraborty en Bengala Occidental; Abdul Alim Jafri en Uttar Pradesh; Damayantee Dhar en Gujarat; Azhar Moideen en Kerala; Kashif Kakvi en Madhya Pradesh; y Sagrika Kissu y Jammu & Kashmir]
World Hunger es una serie colaborativa producida por ARG Medios, Brasil de Fato, Breakthrough News, Madaar, New Frame, Newsclick y Peoples Dispatch.
Edición: Arturo Hartmann
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